Es scheint fast nichts, was mit Haaren im weitesten Sinn zusammenhing, gegeben zu haben, was sich nicht im Sortiment der Firma finden ließ. Obwohl mit Haarteilen nun wirklich kein Krieg zu gewinnen ist, profitierte Bergmann & Co. sogar von dem Wettrüsten vor dem Ersten Weltkrieg ein wenig. Denn in Laupheim wurden auch die Helmbüsche hergestellt, die im preußisch-deutschen Heer bis 1914 fester Bestandteil der Paradeuniformen vieler Einheiten waren. Und angesichts mehrerer Heeresvergrößerungen stieg auch die Nachfrage nach bunten Helmbüschen aus Rosshaar gewaltig...

Neben der Vergrößerung des Fabrikareals an der Radstraße wurden vor dem Ersten Weltkrieg auch zwei Zweigwerke errichtet, eines in Chotebor/Böhmen, ganz in der Nähe des Geburtsorts der Firmengründer, und eines in Braunau/Inn. Letzteres florierte allerdings nicht und wurde bald wieder aufgegeben, das Werk Chotebor dagegen wurde zu einem wichtigen Standbein der Firma in Österreich-Ungarn, denn die böhmische Verwandtschaft der Familie war dort ebenfalls im Haargeschäft tätig.

Auch die Nachfolgefrage in der Firmenleitung wurde rechtzeitig angegangen. Es wurde vereinbart, dass von jeder Familie nur zwei Söhne oder Schwiegersöhne als bevollmächtigte Partner einsteigen durften. Aus Antons Familie waren das Marco und Edwin, aus Josefs Familie Theodor und Max. Alle wurden aber erst, nachdem sie verheiratet waren, zwischen 1907 und 1910 in die Firmenleitung aufgenom- men. Das war keinesfalls zu früh, denn Anton Bergmann starb bereits 1912 mit nur 58 Jahren.

Der Ausbruch des I. Weltkriegs beendete die Jahrzehnte lange Aufwärtsentwicklung abrupt. Auf den Boom bis 1914 folgte eine lange Phase der Rezession und es sollte – aber dies gilt allgemein – danach nie mehr so werden wie vor dem Krieg.

 

 

Erster Weltkrieg: Soldaten aus der Bergmann-Familie, 1915/1916. Von links: Marco Bergmann, damals als Kraftfahrer eingesetzt, und seine Frau Elsa, geb. Oppenheim. Leopold Wallersteiner (Ulm), damals Rekrutenausbilder, und Frau Elsa, geb. Bergmann. Paula und Edwin Bergmann, beim Ballon-Abwehrkommando.

(Foto-Archiv: Ernst Schäll, Laupheim)

 

Schon am 3. August 1914 rückte Willy Bergmann, der jüngste Sohn Josefs, als Reservist ein, und Karl Bergmann, noch zu jung für die Wehrpflicht, meldete sich am selben Tag freiwillig zum Kriegsdienst. Beide machten den ganzen Krieg an vorderster Front mit, wurden mehrfach verwundet und ausgezeichnet, Karl schlug später die Offizierslaufbahn ein und wurde Leutnant. 1915 wurden Marco, Max und Edwin eingezogen, so dass nur noch Theodor und der Großvater in der Firmenleitung tätig waren.

Um die sinkenden Umsätze im Fabrikgeschäft aufzufangen, wurde ab 1929 verstärkt mit Haarkosmetik- und Färbeprodukten für lebendes Haar experimentiert, wozu ein Chemielabor eingerichtet und ein Chemiker eingestellt wurde.

Ein Hauptgrund, weshalb Hitler 1933 an die Macht kam, war die desolate wirtschaftliche Lage in Deutschland und sein Versprechen, dies schnell zu ändern. Daher konnten Großbetriebe wie Bergmann, die zahlreiche Arbeitsplätze boten, in den ersten Jahren noch ohne größere Probleme weiterarbeiten, denn die Arbeitslosigkeit wäre durch Maßnahmen gegen sie noch mehr verschärft worden. Im Jahr 1933 war Bergmann mit etwa 150 Beschäftigten der größte Arbeitgeber im Oberamt Laupheim sowie in der Stadt und zahlte die meisten Steuern. Vor den Werkstoren standen am 1. April 1933 keine SA-Posten: Der Boykott richtete sich mehr gegen den Einzelhandel. Die internationale Verflechtung der Firma schützte sie anfangs wohl auch vor zu großem Druck der Machthaber. Dies alles führte dazu, dass die durch die Nazis drohende Gefahr von den vier Geschäftsführern anfangs unterschätzt wurde. Doch damit waren sie nicht allein. Nicht nur sie hofften anfangs, der Spuk würde bald wieder vorüber gehen: „Gebt Hitler genug Leine und er hängt sich selbst auf “, ist eine von Theodor Bergmann überlieferte Fehleinschätzung. Zudem waren die vier unter sich uneinig und die Kooperation litt darunter.

Der Druck wurde größer, als der fanatische Nazi und Judenhasser Marxer 1935 Bürgermeister wurde. NS-Sympathisanten unter der Belegschaft spionierten die Firma im Auftrag der Partei aus und hängten den Inhabern erfundene Devisenvergehen und Ähnliches an. Sie sabotierten den Betrieb, indem sie beispielsweise die Namen von Geschäftspartnern dem „Stürmer“ weitergaben, wo diese dann als Judenfreunde denunziert wurden. Jahr für Jahr sanken die Umsätze und 1937 flüchteten Marco und Theodor in einer nicht koordinierten Aktion ins Ausland. Marco floh mit einem Besuchervisum in die USA, Theodor setzte sich mit un- vollständigen Papieren nach Liechtenstein ab, was die Überwachung der beiden zurückgebliebenen Partner weiter verschärfte und ihre Lage verschlechterte.

Seit 1937 gab es Überlegungen und Verhandlungen, die Firma an die beiden leitenden Angestellten Beck und Würstle zu verkaufen, obwohl die Zwangsarisierung noch nicht Gesetz war. Im Juli 1937 wurde der Buchhalter Fritz Beck als Kontaktmann zu den staatlichen Behörden in die Geschäftsleitung aufgenommen. Sehr interessiert war auch Otto Miller, ebenfalls ein leitender Angestellter und seit über 30 Jahren in der Firma tätig. Doch das Vertrauen der Inhaber zu ihm war zerstört, seit er NSDAP-Mitglied und stellvertretender Ortsgruppenleiter geworden war. Sie vermuteten zudem in Miller das wichtigste Nazi-„U-Boot“ in der Firma, über das die Partei Firmeninterna zugeleitet bekam, und wollten ihn deswegen auf keinen Fall beteiligen.

Doch Beck und Würstle erhielten nicht die Genehmigung der Machthaber. Sie wurden, als es dann so weit war, mit je 18 Prozent Anteilen abgefunden, ebenso viel erhielt Otto Miller und ein alter Kumpel des Bürgermeisters Marxer, ein Biberacher Molkereibesitzer namens Fischbach, der vom Haargeschäft keine Ahnung hatte, bekam mit 46 Prozent Anteilen den größten Teil der Firma Bergmann. Doch bis der Verkauf im März 1939 schließlich genehmigt und unterschrieben war, sank der Preis von ursprünglich 249 000 RM auf 27 500 RM. Nach der Pogromnacht 1938 waren drei der Inhaber, Theodor, Max und Edwin, wo- chenlang in Dachau eingekerkert, kehrten gebrochen und krank wieder zurück, sie wollten danach nur noch ihr Leben retten und heraus aus Deutschland. Theodor war kurz vor der Verschleppung nach Dachau freiwillig zurückgekehrt, weil die Nazis ihm finanzielle Vorteile bei der späteren Auswanderung versprochen hatten. Doch eingehalten wurde davon natürlich nichts, die Rückkehr nach Deutschland brachte ihm drei Wochen KZ und infolge dessen eine ruinierte Gesundheit ein. Obwohl noch nicht endgültig verkauft, prangte nach der Entlassung der drei Eigentümer aus Dachau – als letzter wurde Max am 14. Dezember 1938 entlassen – schon ein neuer Name am Fabriktor: Nicht mehr Bergmann KG, sondern „Württembergische Haarfabrik Fischbach & Co.“ hieß sie jetzt. Die drei immer noch rechtmäßigen Eigentümer durften ihre Firma nicht mehr betreten.

Edwin Bergmann und seine Familie konnten am 9. Februar 1939 nach England flüchten und später in die USA emigrieren, Theodor folgte am 18. März und Max, der den Verkauf am 20. März allein unterschrieb, erhielt vier Tage danach als letzter die Genehmigung zur Ausreise. Von den deutschen Behörden mit diversen Sondersteuern um den letzten Pfennig gebracht, kamen die einst reichen Unter- nehmer, bis auf den schon früher geflohenen Marco, mittellos in Amerika an. Die Restitutionsverhandlungen nach dem Krieg erlebten nur noch zwei der vier Teilhaber. Theodor starb schon 1941 und sein Bruder Edwin 1947, zu dieser Zeit begannen die Gespräche und Verhandlungen zur Restitution erst. Es stand zur Debatte, ob die Firma an die Familie komplett zurückzugeben sei oder die neuen Eigner mit einbezogen werden sollten. Auch Marco und Max waren gesundheitlich sehr angeschlagen und die Kooperation mit Thekla, der Witwe Theodors, gestal- tete sich sehr schwierig. Die meisten Söhne hatten inzwischen in anderen Berufen und Branchen Fuß gefasst. Doch immerhin konnte man sich darauf einigen, dass eine mögliche Kooperation oder gar Partnerschaft mit Miller von vorneherein de- finitiv ausschied. Mit Fischbach als Partner in die Zukunft zu planen wäre man eher bereit gewesen, zu ihm war das Verhältnis offenbar nicht so zerrüttet. Doch dieser war seinerseits nicht bereit, sich von Miller als Partner zu trennen. So schied ein gemeinsamer Weg in die Zukunft bald aus. Die Restitutionskammern und die Gerichte waren gefragt. Auch hier wurde, wie vor dem Krieg, wieder mit harten Bandagen und Intrigen gekämpft. Der Rechtsweg nahm viel Zeit in Anspruch, doch die alten Eigentümer konnten sich vollständig durchsetzen.

Zum 31. Dezember 1948 entschied die Restitutionskammer Ravensburg, dass die Firma und alle Rechte an die früheren Besitzer zurückzugeben sei und annullierte den Kaufvertrag von 1939. In einem erneuten Spruch vom 7. Oktober 1949 wurden die Einwände von Fischbach & Miller zurückgewiesen und das Urteil noch ein drittes und viertes Mal von den Berufungsinstanzen in Tübingen im Januar 1951 und in Rastatt im Oktober 1951 bestätigt.

Als die Ravensburger Restitutionskammer im Dezember 1952 eine Entschädi- gungszahlung von 22 000 DM von Fischbach & Miller an Bergmann festlegte, hatte keiner der früheren vier Partner mehr etwas davon: Marco war im Juni 1952 bei einem Autounfall zwischen Ulm und Laupheim ums Leben gekommen, und Max, krank vor Heimweh nach Laupheim, war am 1. August desselben Jahres in den USA gestorben.

Schon während der aussichtslosen Gerichtsverhandlungen hatten Fischbach & Miller eine andere Firma an der Ulmer Straße aufgemacht, die sie „Süddeutsche Haarveredelung“ nannten, für die sie Personal, Know-how und anderes von der Firma Bergmann abwarben. Die neue Firma Bergmann ging dann an die Nachkommen Marco Bergmanns über, die anderen Familien waren nicht mehr beteiligt. Im Jahr 1954 ging sie eine Partnerschaft mit der Firma Freund ein und siedelte später in das neue Industriegebiet am Stadtbahnhof um. Die neuen Eigentümer blieben aber alle in den USA. Im Jahr 1975 wurden die alten Fabrikanlagen an der Ecke Radstraße/König-Wilhelm-Straße bis auf das heute noch existierende Wohngebäude abgebrochen und ein Lebensmittel-Markt an ihrer Stelle errichtet.

 

Quellen:

 

1. John Bergmann, The Bergmanns from Laupheim, 1983.

2. August Schenzinger: Laupheim, 1897, Nachdruck 1987.

3. Annoncen aus dem „Laupheimer Verkündiger“.

Fotos: aktuelle Fotos K.N., Fotoarchiv Ernst Schäll, Fotoarchiv Theo Miller.